Tre lattughe in un secchio, dalla semina al raccolto
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Questo è un progetto completo, dall'inizio alla fine: un secchio, tre lattughe, nessuna pompa. Riprende la configurazione della scheda dell'Università della Florida sul metodo Kratky, un secchio da 5 galloni (circa 19 litri (calcolato)) con tre piante (Univ. Florida, Kratky), e la mette in fila settimana per settimana. Il calendario è una ricostruzione dalle fonti, non un diario: i tempi cambiano con varietà, luce e temperatura.
In breve
- durata: da quattro a nove settimane (calcolato) circa dalla semina al raccolto (da una a tre per le piantine, da tre a sei nel secchio)
- lavoro: un pomeriggio per montare, poi pochi minuti a settimana
- quando: con temperature di giorno tra circa 18 e 24 °C
- dove: luce piena, riparo dalla pioggia; al chiuso serve una lampada
- peso: l'acqua di un secchio da 19 litri pesa da sola circa 19 kg (calcolato), più secchio, coperchio e piante
Quando farlo
La lattuga è una pianta della stagione fresca. Secondo la scheda delle università del Tennessee e della Florida preferisce temperature diurne tra 65 e 75 °F, cioè circa 18–24 °C (calcolato): con meno cresce più lentamente, con temperature intorno a 85 °F (circa 29 °C (calcolato)) la crescita rallenta e aumentano la bruciatura dei margini e la salita a seme (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Guarda le temperature del tuo balcone, non il calendario: in Florida la stagione della lattuga va da ottobre a marzo (Univ. Florida, Kratky), in Italia dipende molto da dove vivi. Se vuoi un riferimento per il tuo clima, vedi coltivare sul balcone.
Il secchio deve stare al riparo dalla pioggia: l'acqua piovana alzerebbe il livello e sommergerebbe le radici che respirano. Kratky consiglia di coltivare all'aperto solo in luoghi asciutti o sotto una tettoia (Kratky, Univ. Hawaii).
Lista della spesa
| Cosa | Quanto | Note |
|---|---|---|
| Secchio opaco con coperchio, per alimenti | 1, da circa 19 litri | mai usato per vernici o detersivi; se è chiaro, rivestilo per non far entrare luce |
| Vasetti a rete | 3, da 2 pollici (circa 5 cm (calcolato)) | la misura usata nella scheda della Florida (Univ. Florida, Kratky) |
| Cubetti per la semina | 4 o 5 | uno o due in più delle piante, per scegliere le migliori |
| Semi di lattuga a foglia o a cappuccio | 1 bustina | con la data; ne userai pochi |
| Fertilizzante completo per idroponica, per piante da foglia o universale | 1 confezione | liquido, in polvere o in due parti vanno bene (Univ. Florida, Kratky) |
| Strisce per il pH (l'acidità della soluzione) o misuratore | 1 | le strisce bastano per cominciare |
| Correttore di pH | 1 | da comprare dopo aver misurato il pH della soluzione pronta: di solito serve abbassarlo (Univ. Florida, Kratky), ma scegli il verso secondo la misura; usalo secondo l'etichetta |
| Bastoncino pulito o righello di plastica | 1 | per leggere il livello senza aprire il coperchio (vedi sotto) |
| Contenitore con coperchio trasparente | 1 | per la semina; va bene una vaschetta per alimenti pulita |
| Trapano con sega a tazza da 2 pollici | anche in prestito | o un taglierino, con pazienza |
Non servono: pompa, aeratore, timer, misuratore di EC (la conducibilità, che indica quanti sali sono sciolti: utile, ma facoltativo per questo progetto (Univ. Florida, Kratky)), integratori, stimolanti per le radici, lampada se il balcone è luminoso.
Calendario dalla semina al raccolto
Ricostruzione dalle schede citate. I giorni sono indicativi: segui le piante, non il calendario.
Prima di cominciare
Leggi l'etichetta di fertilizzante e correttore di pH, e tienili lontano da cibi, bambini e animali. Le regole sono in sicurezza. Il secchio pieno pesa: mettilo al suo posto prima di riempirlo, su un appoggio adatto (carichi).
- Giorno 0, semina. Bagna 4 o 5 cubetti, metti uno o due semi in ciascuno, mettili in un contenitore con coperchio trasparente, con un velo d'acqua sul fondo, in un punto fresco (Univ. Florida, Kratky). Il dettaglio è in semina passo per passo.
- Giorni 1–3, germinazione. La germinazione comincia di solito entro 24–48 ore (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Appena vedi le piantine togli il coperchio e mettile in piena luce: lasciate al coperto si allungano e si indeboliscono (Kratky, Univ. Hawaii).
- Prima settimana. Tieni i cubetti umidi bagnandoli dal basso. Se nello stesso cubetto sono nate due piantine, togli la più debole.
- Seconda settimana. Se le piantine restano nei cubetti oltre una settimana, Kratky consiglia di nutrirle con una soluzione da un quarto a metà della dose normale (Kratky, Univ. Hawaii): prepara mezzo litro di soluzione a metà dose e usala per bagnare il vassoio.
- Tra la seconda e la terza settimana, il giorno del trapianto. Le piantine sono pronte con alcune foglie vere e radici visibili sotto il cubetto (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Fai tre fori nel coperchio per i vasetti e un quarto foro piccolo, lontano dalle piante, da chiudere con un tappo: ti servirà per controllare il livello e prelevare la soluzione senza sollevare il coperchio. Riempi il secchio lasciando circa un pollice (circa 2,5 cm (calcolato)) d'aria sotto il coperchio, prepara la soluzione e controlla il pH (i numeri sono più sotto), poi infila le tre piantine migliori nei vasetti (Univ. Florida, Kratky).
- Settimane 1–2 dopo il trapianto. Le radici escono dai vasetti e scendono nella soluzione. Guarda le piante ogni giorno o due; non aprire il coperchio, rischi di strappare le radici (Kratky, Univ. Hawaii). Il livello lo leggi dal foro piccolo: infila il bastoncino fino al fondo, sfilalo e misura dal segno bagnato; annota quanti centimetri mancano dal coperchio. Le radici le vedrai bene a fine ciclo.
- Settimane 2–4 dopo il trapianto. Il livello scende e lascia uno spazio d'aria: è previsto. Nella scheda della Florida la lattuga cresce all'aperto ancora tre o quattro settimane dopo il trapianto (Univ. Florida, Kratky); nella guida di Kratky il raccolto arriva dalle quattro alle sei settimane dal trapianto (Kratky, Univ. Hawaii).
- Raccolto. Con mani e coltello puliti, taglia le lattughe alla base quando hanno la grandezza che ti serve, prima che la soluzione finisca e prima che il fusto centrale si allunghi. Come lavarle e conservarle è in raccogliere, lavare e conservare. Poi svuota e pulisci il secchio come in fine ciclo.
I numeri della soluzione
Configurazione della scheda della Florida, con il loro fertilizzante (Univ. Florida, Kratky). Tu segui l'etichetta del tuo: le dosi cambiano da prodotto a prodotto.
| Voce | Valore nella scheda | Cosa fai tu |
|---|---|---|
| Acqua | secchio quasi pieno, circa un pollice d'aria sotto il coperchio | acqua di rubinetto adatta, vedi l'acqua di partenza |
| Fertilizzante | circa 1 cucchiaino per gallone, 5 cucchiaini nel secchio | la dose dell'etichetta per i sistemi senza ricircolo, o per piante da foglia |
| EC, se la misuri | circa 1250 µS/cm, cioè 1,25 mS/cm (calcolato) | misura dopo aver mescolato |
| pH | circa 5,5–6 | misura dopo il fertilizzante, poi correggi poco per volta |
| Livello al trapianto | la soluzione arriva a metà vasetto | il cubetto deve bagnarsi |
Come si prepara e si misura, passo per passo, è nella guida preparare la soluzione.
Basterà la soluzione? La stessa scheda stima per ogni lattuga 1–1,5 galloni d'acqua dalla semina al raccolto (Univ. Florida, Kratky): per tre lattughe sono circa 11–17 litri (calcolato), vicini a quello che il secchio contiene. Il margine è stretto, soprattutto con il caldo, e Kratky ricorda che il consumo è molto alto nell'ultima parte del ciclo (Kratky, Univ. Hawaii): che il livello scenda in fretta è previsto. Se invece la soluzione rischia di finire prima del raccolto, Kratky indica di aggiungere solo da mezzo pollice a un pollice (circa 1,3–2,5 cm (calcolato)) di acqua o di soluzione a metà dose, senza riportare il livello in alto (Kratky, Univ. Hawaii). Se succede a ogni ciclo, al successivo metti meno piante o usa un contenitore che contenga più soluzione per pianta: Kratky suggerisce vasche più profonde (Kratky, Univ. Hawaii). Conta anche la forma: un contenitore largo aiuta le radici ad arrivare all'acqua.
È normale?
| Cosa vedi | Normale? | Cosa fare |
|---|---|---|
| Il livello scende sotto i vasetti | Sì | è il principio del metodo: lo spazio d'aria serve alle radici (Kratky, Univ. Hawaii) |
| Radici bianche e ramificate nello spazio d'aria | Sì | sono le radici che prendono ossigeno (Kratky, Univ. Hawaii): non sommergerle |
| Foglie un po' afflosciate a mezzogiorno, di nuovo dritte nel pomeriggio | Sì | nella guida di Kratky succede; se è forte, ombreggia nelle ore calde (Kratky, Univ. Hawaii) |
| Foglie molto afflosciate, anche se poi si riprendono | Da controllare | Kratky avverte che un appassimento forte può lasciare danni anche se la pianta si riprende (Kratky, Univ. Hawaii): ombreggia nelle ore calde, controlla livello e temperatura della soluzione |
| Foglie afflosciate anche la sera | No | controlla livello, temperatura della soluzione e radici |
| Radici marroni, molli, cattivo odore | No | vedi radici marroni |
| Acqua verde o patina verde sul cubetto | No | entra luce: copri fori e pareti, vedi manutenzione |
| Margini delle foglie giovani bruciati | No | con il caldo succede più spesso (Univ. Tennessee e Florida, foglie); vedi bordi bruciati |
| Il fusto centrale si allunga | No | la lattuga sta salendo a seme: raccogli |
Scheda da stampare
Stampa questa pagina dal browser e usa la tabella come registro. Bastano due righe a settimana: si capisce molto di più confrontando le settimane che guardando un giorno solo.
| Data | Fase | Livello (cm sotto il coperchio) | pH | Come stanno le piante |
|---|---|---|---|---|
| semina | — | — | ||
| trapianto | ||||
| settimana 1 | ||||
| settimana 2 | ||||
| settimana 3 | ||||
| settimana 4 | ||||
| settimana 5 | ||||
| raccolto | — |
E dopo?
Se il secchio ha funzionato, hai le basi per tutto il resto: la stessa semina vale per il basilico, e lo stesso principio, con un aeratore, è alla base della coltura in acqua profonda, dove la soluzione si può rinnovare e le piante restano più a lungo: il progetto successivo è la vasca aerata a quattro posti. Se qualcosa è andato storto, scrivilo nel registro e confrontalo con i problemi più comuni.
Prossimo passo: semina le lattughe, poi torna qui per il giorno del trapianto.
Rivisto il 12/11/2026.
Fonti citate
- “Set It and Forget It” Hydroponic Lettuce (HS1488), University of Florida, UF/IFAS Extension. https://ask.ifas.ufl.edu/publication/HS1488/pdf (consultata il 12/11/2026)
- Leafy Crop Production in Small-Scale Soilless and Hydroponic Systems (W 844-B, 2019), University of Tennessee Extension e University of Florida Extension. https://uthort.tennessee.edu/wp-content/uploads/sites/228/2023/11/W844-B.pdf (consultata il 12/11/2026)
- B. A. Kratky, A Suspended Net-Pot, Non-Circulating Hydroponic Method for Commercial Production of Leafy, Romaine, and Semi-Head Lettuce (VC-1, 2010), University of Hawaiʻi, College of Tropical Agriculture and Human Resources. https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/VC-1.pdf (consultata il 12/11/2026)