Una lattuga in un barattolo sul davanzale
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Il progetto più piccolo del sito: una lattuga, un barattolo, nessuna pompa e nessuna presa. È il metodo Kratky (la pianta sta sospesa sopra una soluzione che non si rabbocca e non si muove) ridotto a una pianta sola, ed è da qui che è partito: il prototipo descritto da Kratky era un kit con una bottiglia di plastica di circa 3,8 litri (calcolato), acqua e fertilizzante per una sola lattuga, senza altre cure fino al raccolto (Kratky, Univ. Hawaii) (noi però sconsigliamo le bottiglie: vedi «Prima di cominciare»). Il calendario è una ricostruzione dalle fonti, non un diario: i tempi cambiano con varietà, luce e temperatura.
In breve
- un contenitore opaco da 4–6 litri, non un barattolo da cucina
- una sola lattuga a foglia
- da cinque a nove settimane (calcolato) circa dalla semina al raccolto (da una a tre per la piantina, da quattro a sei nel barattolo)
- nessuna corrente; luce dalla finestra, che d'inverno può non bastare
- peso: la soluzione da sola pesa circa 4–6 kg (calcolato), più contenitore e pianta
Prima di cominciare
Usa il fertilizzante e il correttore di pH (il pH misura l'acidità della soluzione, cioè dell'acqua con il fertilizzante sciolto) come dice l'etichetta, e tienili lontano da cibi, bambini e animali: le regole sono in sicurezza. Il contenitore pieno pesa qualche chilo: mettilo al suo posto prima di riempirlo, su un davanzale interno largo e stabile, dove non lo urti aprendo la finestra e da dove non possa cadere (carichi); meglio la plastica del vetro. Non usare bottiglie da bevande o contenitori che le ricordano: qualcuno potrebbe bere la soluzione. Il foro nel coperchio si fa con il pezzo fissato, non tenuto in mano.
Quanto deve essere grande
È la domanda che decide il progetto: lo chiamiamo barattolo, ma è un contenitore da 4–6 litri. La scheda dell'Università della Florida stima che una lattuga consumi, dalla semina al raccolto, circa 4–6 litri (calcolato) d'acqua (Univ. Florida, Kratky); Kratky indica il suo metodo solo per colture che dal trapianto al raccolto chiedono meno di circa 7,5 litri (calcolato) per pianta (Kratky, Univ. Hawaii). Un barattolo da cucina da mezzo litro o da un litro serve a guardare le radici, come nel progetto con i bambini, ma non porta una lattuga al raccolto.
Proposta nostra: un contenitore da 4 litri come minimo, meglio intorno ai 6, opaco o rivestito, con un'imboccatura dove stia un vasetto a rete. La capienza scritta sul contenitore non è tutta soluzione: sopra resta lo spazio fino al vasetto. Con 4 litri è probabile che verso la fine serva un piccolo rabbocco (vedi il calendario); con 6 il margine è più largo.
Luce e temperatura sul davanzale
La scheda del Tennessee indica, per la maggior parte degli ortaggi coltivati con luce naturale, da sei a otto ore di luce; le piante da foglia si accontentano di un po' meno, ma crescono più lente e possono allungarsi o restare pallide (Univ. Tennessee e Florida, foglie). D'inverno la luce spesso non basta per una buona crescita (Univ. Tennessee e Florida, foglie), e dietro un vetro ne arriva ancora meno (osservazione nostra): se la lattuga si allunga e impallidisce, la finestra non basta e serve una lampada: vedi quanta luce serve.
La lattuga preferisce di giorno circa 18–24 °C (calcolato); intorno a 29 °C (calcolato) la crescita rallenta e aumentano bordi bruciati e salita a seme (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Sul davanzale i pericoli sono due, ed è una nostra osservazione: il termosifone sotto la finestra, che scalda la soluzione, e il sole diretto d'estate, che in un contenitore piccolo la scalda ancora più in fretta.
Lista della spesa
| Cosa | Quanto | Note |
|---|---|---|
| Contenitore di plastica per alimenti, opaco, con coperchio | 1, da 4–6 litri | mai usato per vernici o detersivi; se è trasparente, rivestilo di carta scura o di stoffa, lasciando una finestrella da aprire |
| Vasetto a rete | 1, da circa 5 cm (calcolato) | vasetto di plastica con le pareti forate, da cui escono le radici; la misura è quella della scheda della Florida (Univ. Florida, Kratky) |
| Cubetti per la semina (lana di roccia o spugna) | 2 o 3 | per scegliere la piantina migliore |
| Contenitore con coperchio trasparente | 1 | per la semina; va bene una vaschetta per alimenti pulita |
| Semi di lattuga a foglia | 1 bustina | ne userai pochissimi: il resto serve per i cicli dopo |
| Fertilizzante completo per idroponica | 1 confezione piccola | vedi scegliere il fertilizzante |
| Strisce per il pH | 1 confezione | bastano per cominciare |
| Correttore di pH | 1 | da comprare dopo aver misurato, nel verso che serve |
| Brocca graduata e cucchiaino dosatore | dalla cucina | dedicati al fertilizzante, da quel momento non più per i cibi |
| Bastoncino pulito | 1 | per leggere il livello dal foro piccolo, se il contenitore è opaco |
| Trapano con sega a tazza da circa 5 cm (calcolato) | anche in prestito | o un taglierino, con pazienza; come forare senza farsi male è in il coperchio |
Non servono: pompa, aeratore, timer, misuratore di EC (la conducibilità, che indica quanti sali sono sciolti), integratori, stimolanti per le radici.
Calendario
- Semina. Due o tre cubetti bagnati, uno o due semi ciascuno, in un contenitore con coperchio trasparente e un velo d'acqua sul fondo (Univ. Florida, Kratky), in un posto fresco (Kratky, Univ. Hawaii). Il dettaglio è in semina passo per passo.
- Appena nascono. Togli il coperchio e metti le piantine in piena luce: Kratky avverte che le piantine dimenticate sotto la copertura si allungano e si rovinano (Kratky, Univ. Hawaii). Se restano nei cubetti più di una settimana, Kratky indica di nutrirle con una soluzione da un quarto a metà della dose normale (Kratky, Univ. Hawaii).
- Il giorno del trapianto, dopo una-tre settimane. Kratky trapianta piantine di una-tre settimane (Kratky, Univ. Hawaii). Fai nel coperchio il foro per il vasetto, a contenitore vuoto e con il coperchio fissato su un appoggio stabile (vedi il coperchio), e un secondo foro piccolo da chiudere con un tappo. Riempi d'acqua fino a bagnare il fondo del vasetto, poi aggiungi il fertilizzante alla dose dell'etichetta, mescola, misura il pH e correggi poco per volta, come in preparare la soluzione: nella scheda della Florida il pH della soluzione è circa 5,5–6 (Univ. Florida, Kratky). Kratky immerge il fondo del vasetto per circa 1,3–2,5 cm (calcolato) (Kratky, Univ. Hawaii). Infila la piantina migliore.
- Le settimane dopo. Non rabboccare per riportare il livello in alto: scendendo, la soluzione lascia uno spazio d'aria, e le radici che restano lì sopra prendono ossigeno; sommergerle le fa soffrire (Kratky, Univ. Hawaii). Non aprire il coperchio, rischi di strappare le radici (Kratky, Univ. Hawaii): il livello lo guardi dalla finestrella o, se il contenitore è opaco, dal foro piccolo, con un bastoncino pulito.
- Se rischia di finire. Verso la fine la pianta beve molto (Kratky, Univ. Hawaii). Se la soluzione sta per finire prima del raccolto, Kratky indica di aggiungere solo circa 1,3–2,5 cm (calcolato) di acqua o di soluzione a metà dose (Kratky, Univ. Hawaii), non di riempire. Versala dal foro piccolo, senza sollevare il coperchio.
- Raccolto. Nella guida di Kratky la lattuga si raccoglie circa da quattro a sei settimane dopo il trapianto, secondo stagione e varietà, prima che la soluzione finisca (Kratky, Univ. Hawaii). Con mani e coltello puliti, tagliala alla base. Come lavarla e conservarla è in raccogliere, lavare e conservare; il contenitore si svuota, si pulisce e si riparte, come in fine ciclo.
È normale?
| Cosa vedi | Normale? | Cosa fare |
|---|---|---|
| Il livello scende sotto il vasetto | Sì | è il principio del metodo (Kratky, Univ. Hawaii): non riempire |
| Radici bianche nello spazio d'aria | Sì | sono le radici che prendono ossigeno (Kratky, Univ. Hawaii) |
| Foglie un po' afflosciate a mezzogiorno, dritte nel pomeriggio | Sì | nella guida di Kratky succede (Kratky, Univ. Hawaii); se è forte, allontana il barattolo dal vetro nelle ore calde |
| Foglie molto afflosciate, anche se poi si riprendono | Da controllare | Kratky avverte che un appassimento forte può lasciare danni (Kratky, Univ. Hawaii): togli il contenitore dal sole diretto nelle ore calde |
| Pianta lunga e pallida | No | poca luce: vedi quanta luce serve |
| Acqua verde, patina verde sul cubetto | No | entra luce: vedi alghe |
| Radici marroni, molli, cattivo odore | No | vedi radici marroni |
| Il fusto centrale si allunga | No | la lattuga sale a seme (comincia a fiorire e diventa amara): raccogli |
E dopo?
Se il barattolo ha funzionato, il passo successivo è lo stesso metodo con più piante: tre lattughe in un secchio.
Prossimo passo: semina la lattuga.
Rivisto il 13/11/2026.
Fonti citate
- B. A. Kratky, A Suspended Net-Pot, Non-Circulating Hydroponic Method for Commercial Production of Leafy, Romaine, and Semi-Head Lettuce (VC-1, 2010), University of Hawaiʻi, College of Tropical Agriculture and Human Resources. https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/VC-1.pdf (consultata il 12/11/2026)
- “Set It and Forget It” Hydroponic Lettuce (HS1488), University of Florida, UF/IFAS Extension. https://ask.ifas.ufl.edu/publication/HS1488/pdf (consultata il 12/11/2026)
- Leafy Crop Production in Small-Scale Soilless and Hydroponic Systems (W 844-B, 2019), University of Tennessee Extension e University of Florida Extension. https://uthort.tennessee.edu/wp-content/uploads/sites/228/2023/11/W844-B.pdf (consultata il 12/11/2026)