Scegliere il fertilizzante per l'idroponica
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In idroponica non c'è un terreno che fa da riserva: i nutrienti arrivano dal fertilizzante, più i minerali già presenti nell'acqua di partenza. Per questo serve un prodotto completo, pensato per l'idroponica, e non un concime qualsiasi. Qui trovi come riconoscerlo, come leggere l'etichetta e come confrontare i prezzi. Come si prepara la soluzione è nella guida preparare la soluzione.
In breve
- usa un fertilizzante per idroponica completo di tutti i nutrienti, anche quelli che servono in piccole quantità
- i prodotti in due parti (A e B) esistono per un motivo chimico: non mescolare i concentrati
- la sigla NPK (azoto, fosforo, potassio) non dice se il prodotto è completo
- nemmeno l'EC (la conducibilità, che misura i sali sciolti) lo dice
- confronta il costo per litro di soluzione pronta, non per flacone
- per cominciare non servono integratori
Cosa vuol dire «completo»
Una pianta ha bisogno di molti elementi: azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) in quantità maggiori, calcio, magnesio e zolfo, e poi piccole quantità di ferro, manganese, zinco, boro, rame e molibdeno (i microelementi). La ricetta della soluzione per la lattuga nel manuale della Cornell University li contiene tutti, sotto forma di sali sciolti in acqua (Cornell, lattuga in serra). Un fertilizzante per idroponica completo li porta tutti. L'acqua di partenza contiene alcuni minerali, a volte anche troppi (Univ. Tennessee e Florida, foglie), ma non basta a nutrire la pianta: senza terreno, quello che il fertilizzante non porta di solito manca.
La scheda dell'Università della Florida sui piccoli impianti lo dice così: molti prodotti forniscono azoto, fosforo e potassio, ma possono servire elementi secondari e microelementi in aggiunta; scegli una formulazione per l'idroponica e valutala sulla resa e sui costi (Univ. Florida, piccoli impianti).
Perché non il concime da orto
La scheda delle università del Tennessee e della Florida chiede di usare solo fertilizzanti pensati per l'idroponica, e spiega perché (Univ. Tennessee e Florida, foglie):
- contengono più calcio e magnesio dei concimi per terreno o vaso;
- la maggior parte contiene tutti i microelementi, cosa meno comune nei concimi per terreno;
- sono del tutto solubili e senza materiali di riempimento, che nei sistemi con pompe e tubi possono intasare.
La stessa scheda cita un comune concime solubile per piante da vaso come esempio di prodotto non consigliato da solo per l'idroponica (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Non vuol dire che ogni concime da orto sia chimicamente inutilizzabile: vuol dire che non è stato formulato per essere l'unica fonte di nutrienti in acqua, e che senza analisi non sai cosa manca.
Uno o due componenti
Molti fertilizzanti per idroponica sono venduti in due flaconi o sacchetti, A e B. Il motivo è chimico: il manuale Cornell spiega che le due soluzioni concentrate si preparano separate perché alcuni sali, mescolati concentrati, reagiscono e formano un deposito solido che le piante non possono usare. Se invece si diluiscono uno dopo l'altro in molta acqua, il problema non si presenta (Cornell, lattuga in serra). Nella ricetta Cornell il calcio sta nella soluzione A, solfati e fosfati nella B (Cornell, lattuga in serra).
| Tipo | Pro | Contro |
|---|---|---|
| Liquido in un flacone | il più semplice: si misura e si versa | già miscelato e di solito non pensato per una specifica acqua di partenza, quindi difficile da adattare (Univ. Tennessee e Florida, foglie); controlla che sia completo |
| Liquido in due parti (A e B) | completo con il calcio separato; diffuso nei negozi di idroponica | due misure ogni volta; i concentrati non vanno mai mescolati tra loro |
| In polvere o granuli | spesso il più economico (Univ. Tennessee e Florida, foglie) | va pesato e sciolto bene; più facile sbagliare dose in piccoli volumi |
| Sali singoli da combinare | adattabili all'acqua; usati dai professionisti | servono analisi dell'acqua, bilancia precisa e competenza: non per cominciare |
Per la lattuga nel Kratky la scheda della Florida considera accettabili fertilizzanti liquidi, granulari o in due parti, per piante da foglia o universali (Univ. Florida, Kratky). La scheda del Tennessee nota che la maggior parte dei piccoli coltivatori usa prodotti già miscelati, per comodità (Univ. Tennessee e Florida, foglie).
Leggere l'etichetta
Tre numeri come «5-3-7» sono le percentuali di azoto, fosforo e potassio. Attenzione a come sono scritti: nei prodotti fertilizzanti dell'Unione europea fosforo e potassio si trovano spesso espressi come ossidi, anidride fosforica (P₂O₅) e ossido di potassio (K₂O); il Regolamento (UE) 2019/1009 ammette anche la forma elementare (P e K), al posto degli ossidi o insieme a essi, e dà i fattori per passare dall'una all'altra: fosforo = P₂O₅ × 0,436, potassio = K₂O × 0,830; allo stesso modo calcio = CaO × 0,715 e magnesio = MgO × 0,603 (Reg. UE 2019/1009).
Esempio con un'etichetta inventata, «5-3-7», con fosforo e potassio dichiarati come ossidi: il 3% di P₂O₅ corrisponde a circa 1,3% di fosforo (calcolato), il 7% di K₂O a circa 5,8% di potassio (calcolato). Serve a confrontare due prodotti che dichiarano in modo diverso, non a stabilire quale sia migliore.
Cosa cercare sull'etichetta, oltre ai tre numeri:
- Calcio e magnesio: ci sono? In un prodotto in due parti di solito il calcio è nella parte A.
- Microelementi: ferro, manganese, zinco, boro, rame, molibdeno. Se non sono elencati, cerca la composizione nella scheda tecnica del produttore; se non la trovi, non puoi sapere se il prodotto da solo è completo.
- Uso previsto: idroponica o coltura fuori suolo, con un programma completo indicato dal produttore. La sola parola «fertirrigazione» non basta: indica come si distribuisce il concime, anche in terra, non che il prodotto sia completo. I concimi per orto e vaso sono un altro tipo di prodotto.
- Dosi: per quale volume, per quale fase (crescita o fioritura), per quale coltura.
- Istruzioni di miscelazione: ordine dei componenti e avvertenze.
- Precauzioni: frasi di pericolo, protezioni, conservazione. Valgono le regole di sicurezza.
Perché l'EC non basta a giudicare
L'EC misura quanti sali sono sciolti, non quali. La scheda del Tennessee avverte che l'EC può restare al valore giusto mentre alcuni nutrienti, di solito azoto e potassio, sono già insufficienti (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Allo stesso modo un concime incompleto può dare un'EC perfetta: il numero dice quanti sali ci sono, non se ci sono tutti. Come si usa l'EC per seguire la soluzione è in pH ed EC.
Il fertilizzante dipende dall'acqua
Le dosi in etichetta sono pensate per colture e acque medie: la scheda del Tennessee avverte che con un'acqua molto ricca di minerali la soluzione può risultare lontana dall'ideale (Univ. Tennessee e Florida, foglie). La stessa scheda sconsiglia l'acqua passata dall'addolcitore, che toglie calcio e magnesio e aggiunge sodio (Univ. Tennessee e Florida, foglie). Prima di scegliere il prodotto guarda l'acqua che userai: l'acqua di partenza.
Quanto costa per litro
Il prezzo del flacone dice poco: conta quanti litri di soluzione pronta prepari. Il calcolo è semplice:
- Leggi la dose in etichetta per litro d'acqua, per ogni parte.
- Dividi il contenuto della confezione per la dose: hai i litri di soluzione che prepari.
- Dividi il prezzo per quei litri: hai il costo per litro di soluzione.
Esempio con numeri inventati: un prodotto in due parti, da 1 litro ciascuna, da usare a 2 ml per litro di ogni parte, prepara 500 litri (calcolato) di soluzione. Per un secchio da 19 litri cambiato ogni ciclo sono circa 26 cicli (calcolato). Per un impianto piccolo, anche una confezione piccola dura a lungo: controlla la data di scadenza e la conservazione prima di comprare il formato grande.
Cosa non serve per cominciare
- Integratori, stimolanti, enzimi, additivi per le radici: si aggiungono a un programma completo, non lo sostituiscono. Per cominciare non servono.
- Due linee diverse per crescita e fioritura: per la lattuga la scheda della Florida indica un prodotto per piante da foglia o universale (Univ. Florida, Kratky); per le aromatiche come il basilico segui l'etichetta, vedi la scheda del basilico.
- Ricette fai da te con sali singoli: hanno senso solo con analisi dell'acqua e una bilancia di precisione.
Se ti interessano i concimi di origine organica: le guide di questo sito riguardano fertilizzanti minerali completi per idroponica. La fertilizzazione organica in acqua richiede una gestione diversa, che qui non trattiamo; il caso dei pesci che nutrono le piante è nella pagina sull'acquaponica.
Prossimo passo: preparare la soluzione.
Rivisto il 12/11/2026.
Fonti citate
- Hydroponic Lettuce Handbook, Cornell University, Controlled Environment Agriculture. https://cea.cals.cornell.edu/files/2019/06/Cornell-CEA-Lettuce-Handbook-.pdf (consultata il 12/11/2026)
- Leafy Crop Production in Small-Scale Soilless and Hydroponic Systems (W 844-B, 2019), University of Tennessee Extension e University of Florida Extension. https://uthort.tennessee.edu/wp-content/uploads/sites/228/2023/11/W844-B.pdf (consultata il 12/11/2026)
- Growing Lettuce in Small Hydroponic Systems (HS1422), University of Florida, UF/IFAS Extension. https://ask.ifas.ufl.edu/publication/HS1422/pdf (consultata il 12/11/2026)
- “Set It and Forget It” Hydroponic Lettuce (HS1488), University of Florida, UF/IFAS Extension. https://ask.ifas.ufl.edu/publication/HS1488/pdf (consultata il 12/11/2026)
- Regolamento (UE) 2019/1009 che stabilisce norme relative alla messa a disposizione sul mercato di prodotti fertilizzanti dell'UE, Unione europea, EUR-Lex. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2019/1009/oj (consultata il 12/11/2026)