Metodo Kratky: il primo contenitore di lattuga

In questa pagina

• Come funziona
• Materiali
• Montaggio passo per passo
• Controlli durante la crescita
• Rabbocchi e pioggia
• Raccolta e ripartenza

Il metodo Kratky, che prende il nome da B. A. Kratky, ricercatore dell'Università delle Hawaii, è un metodo idroponico senza pompe e senza ricircolo: si riempie il contenitore con la soluzione nutritiva una volta, all'inizio, e la pianta la consuma fino al raccolto. Funziona per piante che consumano poca acqua, come la lattuga. È il livello a fare il lavoro: deve scendere, lasciando uno spazio d'aria in cui le radici respirano.

Come funziona

Nel metodo descritto da Kratky il contenitore si riempie quasi fino al coperchio. Nei fori del coperchio si mettono vasetti a rete con il substrato e piantine di lattuga di una-tre settimane; solo il fondo del vasetto, poco più di un centimetro, è immerso, e il substrato si inumidisce per capillarità (Kratky, Univ. Hawaii). In poche settimane il livello scende sotto i vasetti, ma intanto le radici sono uscite: quelle immerse continuano ad assorbire acqua e nutrienti, quelle rimaste nello strato d'aria umida tra coperchio e soluzione diventano «radici di ossigeno» (Kratky, Univ. Hawaii). Si raccoglie prima che la soluzione finisca, poi si pulisce il contenitore e si riparte.

La versione senza rabbocchi descritta da Kratky è pensata per colture che consumano meno di circa 7,5 litri (calcolato) d'acqua per pianta dal trapianto al raccolto (2 galloni statunitensi) (Kratky, Univ. Hawaii). Per la lattuga la scheda dell'Università della Florida stima 1–1,5 galloni per pianta dalla semina al raccolto, circa 4–6 litri (calcolato) (Univ. Florida, Kratky). Usa questa stima, moltiplicata per le piante, per dimensionare il volume utile iniziale, lasciando un margine: la capacità scritta sul contenitore non è tutta soluzione utilizzabile, perché sopra resta lo spazio fino ai vasetti.

Materiali

• Un contenitore opaco, di materiale adatto al contatto con alimenti e mai usato per sostanze pericolose, con coperchio: la scheda della Florida usa un secchio da 5 galloni, circa 19 litri (calcolato), con tre piante (Univ. Florida, Kratky). Meglio largo che alto, così le radici arrivano all'acqua.
• Vasetti a rete e un substrato inerte: cubetti di lana di roccia o spugne per la semina.
• Fertilizzante completo per idroponica, adatto a piante da foglia (Univ. Florida, Kratky).
• Un modo per misurare il pH (strisce o misuratore) e, se vuoi, un misuratore di EC, la conducibilità che indica quanti sali sono sciolti.
• Semi di lattuga.

Quantità precise e cosa non serve comprare sono nella lista del progetto tre lattughe in un secchio.

Montaggio passo per passo

1. Due o tre settimane prima: semina in cubetti di substrato tenuti umidi e coperti; quando le piantine sono spuntate mettile alla luce. Nella scheda della Florida si trapiantano dopo due-tre settimane (Univ. Florida, Kratky). I passaggi sono in semina e trapianto.
2. Togli il coperchio e foralo: ogni foro largo quanto il vasetto, che deve restare appeso al bordo; distanza tra i fori secondo la grandezza della pianta adulta.
3. Metti il contenitore sul suo appoggio definitivo, stabile, adatto al peso e con la luce che serve, prima di riempirlo: vedi carichi.
4. Prepara la soluzione nel contenitore come spiegato in preparare la soluzione: la scheda della Florida porta il pH a circa 5,5–6 e l'EC a circa 1250 µS/cm (Univ. Florida, Kratky).
5. Regola il livello iniziale in modo che la parte bassa del vasetto e il substrato ricevano soluzione, senza sommergere il colletto della piantina: nelle vasche descritte da Kratky è immerso circa il centimetro più basso del vasetto (Kratky, Univ. Hawaii). Controlla che il cubetto si inumidisca.
6. Metti le piantine nei vasetti e i vasetti nei fori.
7. Controlla che la posizione scelta al passo 3 riceva abbastanza luce: al sole nella stagione adatta, oppure sotto una lampada. Se non va bene, svuota prima di spostare.

Controlli durante la crescita

• Il livello scende: è normale e serve. Controlla che le radici più basse restino nella soluzione.
• Controlla che nel contenitore non entri luce: dove entra crescono le alghe.
• Al sole d'estate la soluzione si scalda: tienila all'ombra, come in caldo sulla soluzione.
• Foglie appassite con acqua nel contenitore o radici scure: vedi radici marroni.

Rabbocchi e pioggia

Il metodo è pensato per arrivare al raccolto con la soluzione iniziale (Kratky, Univ. Hawaii). Se rabbocchi fino a riportare il livello in alto, le radici di ossigeno finiscono sott'acqua e possono soffrire. Se la soluzione rischia di finire prima del raccolto, aggiungi solo poca soluzione, conservando lo spazio d'aria, e al ciclo successivo usa un contenitore più grande o meno piante. Per la stessa ragione la pioggia non deve entrare nel contenitore: la scheda dell'Università delle Hawaii considera necessario un riparo nei luoghi piovosi (Kratky, Univ. Hawaii).

Raccolta e ripartenza

Raccogli prima che la soluzione finisca (Kratky, Univ. Hawaii), tagliando la lattuga alla base. Poi svuota, smaltendo la soluzione come in sicurezza, pulisci il contenitore e riparti con soluzione nuova.

Un esempio completo, con calendario e lista della spesa, è il progetto tre lattughe in un secchio.

Prossimo passo: la scheda della lattuga o, se vuoi un sistema con aria, il sistema ad acqua profonda.

Rivisto il 12/11/2026.

Fonti citate

1. B. A. Kratky, A Suspended Net-Pot, Non-Circulating Hydroponic Method for Commercial Production of Leafy, Romaine, and Semi-Head Lettuce (VC-1, 2010), University of Hawaiʻi, College of Tropical Agriculture and Human Resources. https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/VC-1.pdf (consultata il 12/11/2026)
2. “Set It and Forget It” Hydroponic Lettuce (HS1488), University of Florida, UF/IFAS Extension. https://ask.ifas.ufl.edu/publication/HS1488/pdf (consultata il 12/11/2026)