Alghe: acqua verde e patina

In questa pagina

• Perché sono un problema
• Controlli immediati
• Dati da raccogliere
• Cosa può essere
• Da distinguere
• Cosa fare, con cautela
• Quando ricontrollare

Acqua che diventa verde, patina sui cubetti, filamenti sulle pareti: sono quasi sempre alghe. Crescono in qualunque acqua ricca di nutrienti esposta alla luce (FAO TP 589), e la soluzione nutritiva è proprio questo. La cura è togliere la luce, non aggiungere prodotti.

Perché sono un problema

Il manuale della Cornell University sulla lattuga in serra dice che le alghe non danneggiano direttamente la coltura, ma possono indebolirla e renderla più esposta alle malattie (Cornell, lattuga in serra). Il manuale della FAO aggiunge tre effetti concreti (FAO TP 589):

• consumano i nutrienti della soluzione, in concorrenza con le piante;
• di giorno producono ossigeno e di notte lo consumano, e fanno salire e scendere il pH tra il giorno e la notte;
• quelle filamentose intasano scarichi e filtri; nella coltura in acqua profonda alghe filamentose brune possono crescere sulle radici e rallentare la pianta.

Controlli immediati

Cerca la luce. Le alghe crescono dove luce e acqua si incontrano (Cornell, lattuga in serra): guarda il sistema di giorno, nella sua posizione, e controlla questi punti.

• Pareti del contenitore: se in controluce si vede il livello dell'acqua, il contenitore lascia passare luce. Il manuale Cornell chiede recipienti abbastanza opachi (Cornell, lattuga in serra).
• Fori vuoti nel coperchio: ogni foro senza vasetto è una finestra sull'acqua.
• Cubetti e vasetti: la parte alta del cubetto bagnato, esposta alla luce, si copre facilmente di verde.
• Tubi trasparenti dell'aria o dell'acqua, raccordi, canaline: anche questi vanno oscurati (Cornell, lattuga in serra).
• Coperchio sollevato o deformato, fessure tra coperchio e bordo.

Dati da raccogliere

Dove sono le alghe (acqua, pareti, cubetti, radici), da quanto tempo, se la soluzione ha odore, temperatura della soluzione, pH ed EC (la conducibilità, che indica quanti sali sono sciolti). Se il pH oscilla molto tra mattina e sera, annotalo: con molte alghe, secondo la FAO, il pH è più basso all'alba e più alto al tramonto (FAO TP 589). Annota tutto nel registro.

Cosa può essere

• Acqua verde uniforme: alghe microscopiche sospese nell'acqua, che la colorano di verde (FAO TP 589). Luce che entra dalle pareti o da fori aperti.
• Tappeti di filamenti attaccati a fondo e pareti: alghe più grandi, filamentose (FAO TP 589). Stesso rimedio, più pulizia meccanica.
• Patina verde sui cubetti: luce sulla parte alta del cubetto bagnato.

Da distinguere

• Acqua torbida, lattiginosa o maleodorante, radici molli o viscide: non è il quadro delle sole alghe, anche se le alghe possono esserci insieme. Prima controlla le radici in radici marroni.
• Depositi bianchi o cristalli sui bordi, dove l'acqua evapora: fanno pensare a sali più che ad alghe.
• Colore scuro della soluzione appena preparata: alcuni fertilizzanti la colorano. Guarda l'etichetta.

Dal solo colore non si può dire quale organismo sia. Se il quadro è quello delle alghe, verde e legato alla luce, il rimedio è comunque l'oscuramento descritto qui sotto.

Cosa fare, con cautela

1. Oscura subito. Il manuale FAO indica di ombreggiare tutte le superfici d'acqua, con teli, coperture o coperchi, in modo che il sole non colpisca l'acqua in nessun punto (FAO TP 589). In casa: avvolgi il contenitore in un materiale opaco, chiudi i fori vuoti con un tappo o un vasetto pieno, copri la parte alta dei cubetti, rivesti i tubi trasparenti. Non chiudere le aperture da cui passa l'aria della pompa.
2. Togli a mano i filamenti che riesci a raggiungere senza disturbare le radici, a impianto scollegato.
3. Controlla scarichi e filtri, che i filamenti possono intasare (FAO TP 589), e per scrupolo anche la pietra porosa e la pompa.
4. A fine ciclo, a contenitore vuoto e senza piante, pulisci e risciacqua tutto, come in fine ciclo. La scheda delle università del Tennessee e della Florida consiglia pulizie periodiche proprio per evitare l'accumulo di alghe e patogeni (Univ. Tennessee e Florida, foglie).
5. Prima del ciclo successivo, risolvi la causa: un contenitore che lascia passare la luce va rivestito o sostituito.

Nei sistemi in cui la soluzione si rinnova, come l'acqua profonda, se le alghe sono molte e la soluzione è vecchia puoi anticipare il cambio, come spiegato in rinnovare la soluzione; senza oscurare, però, torneranno. Nel Kratky non si cambia la soluzione e non si solleva il coperchio: oscura e porta il ciclo al raccolto, poi pulisci tutto.

Un'acqua tornata limpida non dice nulla sulla sicurezza di ciò che raccogli: lava sempre gli ortaggi sotto acqua corrente potabile. Se la soluzione, verde o torbida, ha bagnato le foglie da mangiare, non mangiarle: vedi cosa fare nel dubbio.

Quando ricontrollare

Ricontrolla dopo qualche giorno, di giorno e con il sistema nella sua posizione: è un nostro criterio pratico, non un tempo indicato dalle fonti. Se l'acqua continua a diventare più verde, cerca prima un punto da cui entra ancora luce; se la luce non entra più e il problema continua, guarda anche soluzione e radici.

Prossimo passo: la manutenzione che previene i problemi.

Rivisto il 12/11/2026.

Fonti citate

1. Small-scale aquaponic food production. Integrated fish and plant farming (Fisheries and Aquaculture Technical Paper 589), FAO. https://www.fao.org/3/i4021e/i4021e.pdf (consultata il 12/11/2026)
2. Hydroponic Lettuce Handbook, Cornell University, Controlled Environment Agriculture. https://cea.cals.cornell.edu/files/2019/06/Cornell-CEA-Lettuce-Handbook-.pdf (consultata il 12/11/2026)
3. Leafy Crop Production in Small-Scale Soilless and Hydroponic Systems (W 844-B, 2019), University of Tennessee Extension e University of Florida Extension. https://uthort.tennessee.edu/wp-content/uploads/sites/228/2023/11/W844-B.pdf (consultata il 12/11/2026)